Los Tigres campeones por sétipma vez

Cuando Miguel Cabrera llegó junto a Dontrelle Willis a los Tigres de Detroit, tuve que encarar la posibilidad cierta de que los Tigres por primera vez en la historia quedaran campeones en tres lugares de los más importantes del universo del béisbol, Venezuela, República Dominicana y las grandes ligas. La cosa no sucedió este Año, pero los Tigres, hasta ahora, tendido una excelente labor, coronándose campeones en Venezuela y sub-campeones en Dominicana.
Claro que esta es solo una tontería de mi parte puesto que ninguno de esos Tigres tienen nada que ver los unos con los otros es solo coincidencia por el nombre. Lo cierto es que lo Tigres de Aragua se convirtieron en el tercer equipo más ganador en Venezuela, empatados con los Tiburones de la Guaira con 7 campeonatos detrás de los 10 de los Navegantes del Magallanes y los 19 de los Leones del Caracas.
El punto más importante a resaltar de estos Tigres es que rompieron un record de la liga a llegar a la final por sexta vez consecutiva, período en el cual han obtenido 4 gallardetes, seguidilla que no tiene parangón en la historia venezolana y por lo cual desde ya se les conoce como el equipo de la década en los corrillos del béisbol venezolano.
Esta versión 2007-2008 de los aragüeños, volvió a presentar la cohesión y el buen clima en el dogout que se ha vuelto su marca de fábrica y que ha hecho expresar su gusto por jugar en Maracay de cada uno de los refuerzos que en estos seis años han pasado por el equipo en el camino a sus seis finales.
Bateo oportuno, un conocimiento profundo de sus capacidades como equipo, un manager que se sabe y siente esta liga y la confianza que siente en que sabe como ganar fueron la base fundamental para que los felinos vencieran a unos extraordinarios Cardenales que supieron ser un enemigo de temer para los de Aragua y que merecen el honor de quien cae derrotado en buena lid.
La final no tuvo desperdicio, los partidos estuvieron plagados de emociones y todos fueron cerrados al punto de que la mayor diferencia la presentó el sexto partido al terminar 9x2, pero no fue sino hasta el octavo inning en que el partido se abrió a favor de los felinos.
4x3 el primero, 5x2 el segundo, 5x4 en trece innings en el tercer partido y 5x3 el cuarto, son marcadores que hablan a las claras sobre la paridad de esta serie final que quedrá para la historia, por sabrosa y de alto nivel.
Ahora toca a Aragua ser Venezuela con grandes bajas en su filas comenzando con la del general del terreno Miguel Cabrera, además de quedar sin tercera base al perder al refuerzo Edgardo Alfonso y los segundas bases Luis Rodríguez y Martín Prado, lo que crea sendos boquetes en el infield y en la ofensiva felina de cara a la cita caribeña de Santiago de los Caballeros en Quisqueya la bella. Además de ellos tampoco contarán con Jesús Silva, Juan Carlos Gutiérrez ni con Alex Romero en Dominicana.
Para compensar la pérdidas los Tigres deberán tomar una serie de refuerzos entre los cuales deberían estar el potente y oportuno bateador Robert Pérez, el poderoso “Ninja” Alex Cabrera, el cerrador Francisco Rodríguez, ante la inconsistencia notoria de Francisco Butto, a falta de un tercera y segunda bases de oficio César Isturiz podría ser una buena opción junto a José Castillo, ambos tendrían que tener permiso de sus respectivos equipos de las mayores. En la lomita, además del “Kid” , Giovanni Carrara, César Jiménez y Geremi González podrían ser buenas escogencias, para dirimir en esquivo torneo del Caribe.
Nunca han sido los Tigres campeones de la Serie del Caribe y las cosa este año parece ser mucho más dura por la deserción de Puerto Rico y la implementación de la presentación de dos equipos de República Dominicana, las Aguilas Cibaeñas, campeonas de la liga y los subcampeones Tigres del Licey, ambos equipos son de altor kilates con muchas estrellas de grandes ligas y con el condimento a su favor de que ambos jugarán como locales en un país donde la fanaticada es apasionada y hace presencia en cada partido, sobre todo de estos dos equipos que son los de mayor fanaticada en la isla.
Hablando de cosas que pasan en las Serie del Caribe, según el Presidente de la Confederación de Beisbol del Caribe José Puello Herrera, Puerto Rico volverá a celebrar su campeonato nacional en la temporada 2008-2009 con lo que la Serie del caribe volvería a la normalidad para el próximo año.
Y hablando de otra cosa, si al fin firma Santana con los Mets, quedaría Erik Bedard como el lanzador disponible más cotizado, los favoritos para obtener los servicios del Oriol son los Marineros de Seattle, aunque los Yankees y los Medias Rojas también estan en la duela.

Roger Clemens ni mejor no peor solo diferente

Siete premios Cy Young, cinco veces lanzador del año, Jugador Más Valioso en 1986, año en el que también fue nombrado jugador del año de las ligas mayores, esto y mucho más en una carrera de 24 años que dio inicio en 1984 y que parece haber terminado victima de uno los capítulos más obscuros en la historia del béisbol de grandes ligas.

Roger Clemens no es un jugador cualquiera, durante su más que gloriosa carrera, vistiendo los uniformes de Boston, Toronto, Nueva York y Houston, se convirtió en un jugador mucho más grande que el juego, lo que hace de su aparición en el desafortunado informe Mitchell un atractivo enrome para la prensa y lo convierte en una presa enorme para la cacería de los medios y los cazadores de brujas.

Sus 354 victorias lo convierten en el segundo mejor ganador de la época moderna del béisbol, solamente detrás de Warren Spahn y en el octavo de todos los tiempos, pero los otros siete lanzadores jugaron en épocas diferentes en las que los abridores tenían una mayor cantidad de decisiones al año, no es que diga que las épocas son mejores o peores, solo digo que son diferentes y ese es el leitmotiv de este artículo.

Salvando las distancias, ha habido descubrimientos en la historia que han mejorado sensiblemente el rendimiento de los jugadores, en lo años 20’s se mejoró la fabricación de las pelotas de béisbol lo que ayudó a que jugadores como “Babe” Ruth y Hack Wilson conectaran 60 y 56 jonrones mientas que una década antes “Home Run” Baker fuese campeón de jonrones con apenas doce en toda una temporada y el record de 27 de Ned Williamson de 1884 duraba 37 años y nadie habló de anular los records de los beneficiados.

En mayo de 2007 apareció la siguiente noticia: “La Agencia Mundial Antidopaje (WADA) estudia volver a prohibir el uso de cafeína, después de que el capitán de la selección de rugby de Australia, George Gregan, revelara que él y varios integrantes del equipo nacional usaban tabletas de cafeína antes de los partidos importantes… la cafeína puede mejorar el rendimiento de los atletas más de un 7 %”. Lo cual me llamó sumamente la atención, puesto que uno de los más grandes íconos del béisbol, el “Yankee Clipper” Joe DiMaggio o “Mr. Coffee” pseudónimo que le llegó por las increíbles cantidades de café que consumía dentro del dogout y por haber prestado su imagen a una compañía de café del mismo nombre. Y me pregunto yo, si Joe DiMaggio pudo tomar la suficiente cafeína como para mejorar su rendimiento, ¿por qué nadie pide que le quiten todos sus records?

Otro caso mucho peor es el de Dwight Gooden el cual consumió drogas de las más duras, como cocaína y marihuana, entre otras y nadie nunca pidió que al moreno ex lanzador le fueran arrebatados sus premios como Novato del año de 1985, Cy Young y lanzador del año de 1985, ¿por qué nadie dijo nada tampoco? ¿y se acuerdan de su compañero de equipo y andanzas en las drogas? Darryl Strawberry pues nadie dijo nunca nada de que el muchachón devolviera su premio al novato del año 1983, ¿me captan?

Lo malo es que nada de lo que estoy diciendo estaba prohibido en su momento, ni la bola salidora de Ruth, ni el café de Di Maggio, ni siquiera las drogas de Gooden y Strawberry, ¿por qué tienen que satanizar lo que supuestamente hizo Clemens?

Y lo peor es que el informe alborotó cosa, porque muchos han pedido la cabeza de Roger, pero no hay nada que pueda ligar a Clemens con los esteroides, salvo la acusación de McNamee, el cual dijo que había inyectado a Clemens HGH durante las temporadas de 1998, 2000 y 2001 años en los que el uso de esta sustancia no estaba prohibido.

Entonces gracias al infame informe Mitchell, Clemens está siendo juzgado por la opinión pública por un crimen que nadie ha demostrado que cometió y que no era un crimen y el soberano, guiado por la prensa sensacionalista pide su cabeza y sus premios. Mucho me gustaría que los abogados del “El Cohete” pudiesen demandar al ex congresista, para que el béisbol deje de buscar en el pasado y que siga los lineamientos de Bud Selig, en mejorar lo que viene y no quedarse en los años en los que ahora es delito no lo era.

Tengo la impresión de que el caso de Clemens y el de todos los jugadores de esta generación estriba en que cada generación en el béisbol, el deporte y la vida tiene diferentes condiciones ambientales y tecnológicas que hacen que cada día las exigencias físicas y las capacidades del ser humano crezcan por lo que sin duda alguna Clemens es el mejor lanzador de su generación, aunque mi fuero interno me asocia más con Greg Maddux y Barry Bonds es el mayor jonronero de todos los tiempos, al menos hasta que A-Rod lo alcance y eso no puede ser discutido aunque los medios hayan pretendido hacer un circo de esto.

Johan Santana se vestirá de Metropolitano

Según USA Today ya está listo todo para que Johan Santana se vaya a vivir a la Gran Manzana, más exactamente al 123-01 Roosvelt Avenue de la ciudad de Flushing en Nueva York, en un lugar mejor conocido como Shea Stadium.

La noticia es muy buena para los venezolanos radicados en el sur de la florida porque la misma nos asegura poder ver en el Dolphins Stadium al tovareño, esperamos que más de una vez por temporada y por otro lado convierte a los Mets en el mejor equipo de la nacional sin lugar a dudas.

Pero hay otra lectura que es tan interesante como esa y es que se vuelve a demostrar que el dominicano Omar Minaya sigue abonando el camino para convertirse en el mejor Gerente General de las mayores, cada día es un logro más grande y se convierten en demasiados logros seguidos en muy poco tiempo.

Johan será el as indiscutido de una rotación que también incluye a Pedro Martínez, Orlando Hernández, Oliver Pérez y John Maine, con un staff de relevistas encabezados por el cerrador zurdo Billy Wagner, Jorge Sosa, Mike Pelfrey, Aaron Heilman, Duaner Sánchez y Pedro Feliciano.

Santana tiene en su haber dos Cy Young de la liga americana y será candidato permanente a llevárselo en la liga nacional. El aspecto extraño para el de Tovar será el tener que pararse al bate, a pesar de ello Johan ha logrado conectar para 258 desde su arribo a las mayores, buenos números para un lanzador a pesar de que solo ha consumido 31 turnos legales.

Santana le trae a los metropolitanos una gran cantidad de cosas que necesitaban después de la salida de Tom Glavine, Johan es un gran ganador, el mejor del béisbol para muchos en el béisbol, pero además consume gran cantidad de entradas, su promedio en los últimos cuatro años es de 227 innings por temporada y su cantidad de victorias en el mismo período es de 17.5.

Otra cosa que trae Johan a tierras newyorkinas es su salud, si el merideño tiene un promedio de 33,5 salidas en los cuatro años anteriores lo cual indica que es uno de los abridores confiables que les evita a los managers tener que reinventar la rotación, lo cual es muy útil, sobre todo considerando las lesiones recurrentes de Pedro Martínez, con 5 aperturas y Orlando Hernández que solo abrió 24 veces en el 2007.

Para Johan va a ser una gran oportunidad de poder lanzar con un mayor respaldo, lo que le va a permitir lanzar con menor presión y el cambio de liga le va a ahorra el tener que enfrentarse a los Tigres, Yankees, Medias Blancas y Medias Rojas y a sus poderosas alineaciones.

Un line up con Jose Reyes, Luis Castillo, Carlos Beltrán, Carlos Delgado, David Wright, Moisés Alou, Ryan Church y Brian Schneider lucen como los grandes favoritos y el team con la batería más compacta de la liga solo comparable con los grandes equipos de la americana.

Por su parte los Gemelos reciben a cambio a cuatro prospectos de primer nivel de los Mets, El domincano Carlos Gómez, que pareciera estar listo para jugar en la mayores desde el primer día del 2008, el nativo de San Félix en el estado Bolívar, Deolis Guerra y los lanzadores Kevin Mulvey, el cual es un super prospecto y el derecho Philip Humber. Con los que los Mellizos bajen su nómina radicalmente de cara a los próximos cuatro años y reciben jugadores que podrían llegar a la e’lite del deporte en el mismo laspo.

En resumen parece que todos se benefician del trueque entre Mellizos y Mets, salvo los Phillies, los Marlins y el resto de la liga nacional.

Los Phillies comienzan a ser más felices

Sin duda alguna que los Phillies no tienen mucho por que ser felices, si bien son una de las franquicias con más historia de todas las mayores, esto no quiere decir que su historia sea del todo agradable o llena de éxitos. Los Cuáqueros son conocidos así, por la religión profesada por William Markham, fundador de la ciudad y por ser el primer nombre de los tres que ha tenido el equipo, que se llamó cuáqueros desde 1883 a 1889 y Philadelphia Blue Jays en los años 1943, 44 y 45.

Los Phillies fueron fundados en 1883 y desde su fundación su record es de 8.853 victorias por 10.028 derrotas, lo cual es un índice que deje pocas dudas sobre la efectividad de los de Philadelphia. Por otro lado en sus 124 años de historia, los cuáqueros solamente han ganado una serie mundial y se han llevado 5 coronas de liga en 10 apariciones en series de play off.

El único campeonato del mundo lo obtuvieron en 1981 de la mano de Mike Schmidt, un tercera base que está en el Salón de la Fama y que sin duda alguna lleva su nombre unido a la franquicia de los Phillies, su único equipo en sus 18 años en la mayores.

El comentario viene a colación puesto que los Phillies presentaban una gran deficiencia en la defensa de su tercer saco para el 2008, muy a pesar de que el resto del lineup luce bastante bien de principio a fin, supongamos que los Phillies arrancan la temporada con este equipo: Carlos Ruiz en la receptoría, Ryan Howard y sus 50 cuadrángulares, en la inicial, Chase Utley y su portentoso bate y más que regular defensa en la segunda almohadilla, Jimmy Rollins y su MVP cuajado de maravillas defensivas en el campocorto, Pat Burrel y su renovado bate y pobre defensiva en el leftfield, Shane Victorino, una super estrella en ciernes en el jardín central y el recien llegado Geoff Jenkins para complementar un lineup que puede meterle miedo a casi todos los equipos de la liga nacional.

El problema es que no hay tercera base, o mejor dicho, si las cosas quedan como hasta hoy, Wes Helms tendría que salir desde el inicio a jugar en la esquina caliente y eso es sin duda alguna, terrible para un equipo con aspiraciones campeoniles. Pero que les ha pasado a los Phillies en este invierno en el que han desfilado, por la línea de disponibles, nada más y nada menos que los mejores tercera bases del béisbol, Alex Rodríguez, Miguel Cabrera, Scott Rolen, Mike Lowell, Brandon Inge y Pedro Feliz han estado disponibles en algún momento de este invierno y los Phillies nada de nada.

Perdonen, pero me equivoqué en algo y es que Pedro Feliz sigue estando disponible y ese es precisamente el encargado de llenar el boquete que tiene Philadelphia en la esquina caliente, la pregunta estriba en la capacidad de pedro para llenar una posición que pareciera clave desde los dos puntos principales, la ofensiva y defensiva.

En cuanto a la ofensiva, Feliz tuvo su mejor temporada en el 2006, cuando conectó 22 vuelacercas, con 98 impulsadas, a pesar de un débil promedio de bateo de 244 y un infame promedio de embases de 281. y es que Pedro, un dominicano nacido en Azua con 32 años de vida, nunca ha sido tope en la mayores por su ofensiva, pero ha sido super consistente, lo que muestra de lo que es capaz a todas luces.

A pesar de lo dicho en el párrafo anterior, Feliz puede terminar conectando 27 jonrones al jugar la mitad del tiempo en el Citizens Bank Park ocupando el sétimo lugar en el orden al bate. La gran duda la deja en su capacidad de embasarse, pero esta no es una preocupación puesto que Philadelphia tiene cuatro bateadores con capacidad para embasarse el 40% de las veces que llegan al plato, así que la función del quisqueyano sería más la de remolcador que la de iniciador de rallies.

Para el momento de esta nota es posible que sea noticia conocida que Feliz será el tercera base de los Phillies y su buen guante con un promedio de fildeo de 955 en la tercera almohadilla, aunque la mayor parte de su carrera ha sido suplente de infield, el jugar todos los días lo hará mejor defensivamente, la prueba está en que en sus dos años como tercera base regular de los gigantes demostró una inmensa mejoría al bajar su cantidad e errores de 21 en el 2006 a 11 en el 2007, en casi la misma cantidad de asistencias.