El Mejor si, pero ¿Más Valioso, de qué?

Para mi no hay dudas de que el Pelotero del año 2006 no puede ser otro que Ryan Howard, muy a pesar de la gran campaña de Albert Pujols, lo hecho por el joven primera base de los Phillies de Philadephia en su segundo año en las mayores no merece premio menor .

El Hank Aaron, el Mejor Jugador del Año para sus propios compañeros, que le entregaron el Players Choice Award, son grandes merecimientos, pero Howard, no puede ser el Más Valioso, no señor.

El grandulón de 6 pies 4 pulgadas nacido en San Luis, fue importante para su equipo, pero los Phillies no lograron clasificar, quedaron tres juegos por debajo del comodín, doce por debajo de los Mets y apenas 8 partidos sobre 500, lo cual no es precisamente, la mejor de las temporadas.

El concepto de Más Valioso es: “un jugador, sin el cual su equipo no hubiese llegado a lograr los triunfos logrados en la temporada” y viene la pregunta, ¿qué triunfo logró Philadelphia? ¿no será que estamos premiando al hombre equivocado?

Por otro lado encontramos a Albert Pujols, Hombre del Año, según los jugadores y que logró llevar a los Cardenales al Campeonato del Centro de la Nacional, de la Liga y posteriormente al de la Serie Mundial, sobre sus hombros.

La peor temporada de los Cardenales desde el 2003, con un record de 83 victorias y 78 derrotas, muy similar al de Philadephia, no es mayor aval para Pujols. Pero si lo son las circunstancias de su equipo.

Jim Edmonds bateó para 257 y Rolen conectó solo 22 jonrones en 142 partidos, números que no parecen suficiente apoyo para Albert que tuvo que ser el corazón ofensivo de su1 equipo por si solo. Pujols bateó para 331, con 49 cuadrangulares y 137 impulsadas, a pesar de haber perdido 19 partidos.

Claro que si de números se trata, Howard puso unos números extraordinarios, 313 de average, 58 jonrones y 149 impulsadas, sin dudas los mejores números de ambas ligas y esa no es la discusión, la cosa es que el apoyo de los compañeros a Howard fue mucho mayor.

Jimmy Rollins logró la mejor temporada de su carrera, el pequeño campocorto conectó para 277 con 25 cuadrangulares, 127 anotadas, 83 impulsadas como primer bate y 36 robos, una campaña si dudas extraordinaria. Chase Utley conectó 32 vuelacercas con 102 impulsadas y 309 de promedio y el renacido Pat Burrel disparar 29 jonrones e impulsar 95 carreras.

Todo esto aderezado con que Pujols también se hizo propietario del Guante de Oro de la Liga Nacional, nos habla de un jugador que desde todo punto de vista fue imprescindible para los Cardenales en su exitosa temporada del 2006, ¿eso no es ser el Más Valioso?

Omar Vizquel, con vía libre al Salón de la Fama

Cuando en mi mocedades observé a un chiquillo, de mi misma edad con un guante azul en su mano izquierda haciendo malabares en la grama corta del Stadium Universitario, en pleno campeonato mundial infantil, mi mente de niño jamás imaginó que ese pequeño iba a labrar una camino que lo colocaría a las puertas del Salón de la Fama a sus 39 años de edad.

En sus inicios daba la impresión de no tener la contextura y la fortaleza física para poder batear a los lanzadores de grandes ligas y soportar 162 partidos, pero Omar es un hombre dedicado y muy serio con su trabajo y se dedicó a trabajar con pesas para fortalecerse, hasta el punto de poder competir con el resto de los inflados e inmensos campocortos de su generación.

A Omar le corresponde ser el último de los excelsos defensivos con poca producción bateadora, ahora se pusieron de moda, campocortos más grandes y de mayor fuerza física aunque sin la soltura de un Smith, un Vizquel o un Aparicio.

Los números en el bateo de Vizquel jamás llegarán rozar los de Alex Rodríguez, Derek Meter, Nomar Garcíaparra, Michael Young y otros corpulentos y poderosos bateadores que juegan al short stop, pero tampoco esperamos que ninguno de ellos se mantenga en el campocorto tanto tiempo como el caraqueño.

Ya Alex decidió dar prisa al mal paso de cambiar de posición, su corpulencia pronto lo iba a obligar a hacerlo y decidió mudarse a tercera ante la presencia de Derek Jeter en los Yankees, con el respeto del joceador Sr. Meter y a sus Guantes de Oro labrados por la inmensa publicidad de Nueva York, Alex es muy superior defensivamente.

Ahora, porque digo que Vizquel debe estar en el Salón de la Fama, bien comparemos sus números con dos grandes defensores del campocorto que hoy en día están en el Salón de la fama, Luis Aparicio y Ozzie Smith.

Comencemos con el porcentaje de fildeo, la mayor virtud de los tres. Vizquel lidera el grupo con 984, contra los 978 de Smith y los 972 de Aparicio, aunque el de Caracas tiene 1000 asistencias menos que sus contrincantes.

Ozzie lidera los dobleplays con 1590 contra los 1553 de Aparicio y los 1568 de Vizquel, aunque el de los Gigantes tiene aproximadamente 100 partidos jugados menos que sus adversarios es decir en un año debería quedar por encima de ambos.

Revisemos el bateo para ver que tal le va, Omar batea para 276, por sobre los 262 que batean Aparicio y Smith. Definitivamente Omar no es el más rápido, sus 366 estafas, no superan las 506 de Aparicio, ni las 580 de Smith y las proyecciones no le dan para ser mejor que estos en el departamento.

Vizquel es segundo en jonrones del grupo con 73 lejos de los 83 de Aparicio y muy por encima de los 28 de Smith, pero Smith es líder en dobles con 402 sobre los 394 de Aparicio y los 398 de Vizquel, aunque en este apartado Omar debe terminar su carrera con 420 de mantenerse disparando sobre 20 dobles, tal y como lo ha hecho en las tres últimas temporadas.

Sinceramente, no creo que mi paisano alcance a sumar 13 guantes de Oro que sumó Smith, luego de obtener su décimo primer trofeo a los 39 años, pero sin dudas que su nicho en el Salón de la Fama debería estar esperando por la foto, uniforme y sobre todo el guante de este genio del campocorto.